Que sont les phytocannabinoïdes ?

Les phytocannabinoïdes en quelques lignes 

Les phytocannabinoïdes sont des composés chimiques présents naturellement dans la plante de cannabis, Cannabis sativa. Leur étude et leur compréhension ont suscité un intérêt croissant de la part des chercheurs et des professionnels de la santé en raison de leurs propriétés médicinales potentielles. Ces molécules interagissent avec le système endocannabinoïde de notre corps, un réseau de récepteurs et de neurotransmetteurs impliqués dans la régulation de diverses fonctions physiologiques. Dans cet article, nous explorerons la nature des phytocannabinoïdes, leurs types, leurs effets sur le système endocannabinoïde, ainsi que leurs applications thérapeutiques et les enjeux légaux qui les entourent.

Les phytocannabinoïdes sont un groupe de plus de 100 composés chimiques présents dans le cannabis. Ces molécules se lient aux récepteurs cannabinoïdes du système endocannabinoïde et modulent ainsi les fonctions physiologiques telles que la douleur, l'humeur, l'appétit et la mémoire. Les deux phytocannabinoïdes les plus étudiés et les plus connus sont le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD). Le THC est principalement responsable des effets psychotropes du cannabis, tandis que le CBD est non-psychotrope et présente un large éventail de propriétés thérapeutiques.

Importance de l'étude des phytocannabinoïdes

Avec la légalisation du CBD dans de nombreux pays, la recherche sur les phytocannabinoïdes a connu un essor significatif. Les chercheurs étudient de plus en plus les propriétés des phytocannabinoïdes pour développer de nouveaux produits et améliorer les conditions de vie des patients malades avec des traitements lourds. Les applications potentielles des phytocannabinoïdes incluent le traitement de la douleur chronique, des troubles anxieux et dépressifs, des maladies neurodégénératives, de l'épilepsie, et bien d'autres. De plus, la compréhension des mécanismes d'action des phytocannabinoïdes peut contribuer à une meilleure connaissance du système endocannabinoïde et de son rôle dans la santé humaine.

Les différents types de phytocannabinoïdes

Le cannabis est une source riche en phytocannabinoïdes, avec plus de 100 composés identifiés à ce jour. Bien que le THC et le CBD soient les plus étudiés, d'autres phytocannabinoïdes moins connus présentent également des propriétés intéressantes.

THC (Tétrahydrocannabinol) : psychotrope et médicinal

Le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) est le principal constituant psychoactif du cannabis. Il est responsable des effets psychotropes associés à la consommation de cannabis, tels que l'euphorie, la relaxation, la modification de la perception sensorielle et la somnolence. Le THC agit en se liant aux récepteurs CB1 du système endocannabinoïde, principalement localisés dans le cerveau.

En plus de ses effets psychoactifs, le THC possède également des propriétés médicinales. Il a été approuvé pour le traitement de la nausée et des vomissements associés à la chimiothérapie anticancéreuse, ainsi que pour stimuler l'appétit chez les patients atteints de syndrome de l'immunodéficience acquise (SIDA). De plus, le THC est étudié pour son potentiel à soulager la douleur neuropathique, les spasmes musculaires liés à la sclérose en plaques et d'autres troubles.

CBD (Cannabidiol) : non-psychotrope et aux multiples vertus 

Le cannabidiol (CBD) est un autre phytocannabinoïde majeur présent dans le cannabis. Contrairement au THC, le CBD ne provoque pas d'effets psychoactifs et est considéré comme non-psychotrope. Le CBD agit en interagissant avec divers récepteurs du système endocannabinoïde, dont les récepteurs CB1 et CB2, ainsi qu'avec d'autres récepteurs non-cannabinoïdes.

Le CBD a été largement étudié pour ses nombreuses propriétés thérapeutiques, notamment ses effets anti-inflammatoires, analgésiques, anxiolytiques, anticonvulsivants et neuroprotecteurs. Le CBD est approuvé pour le traitement de certaines formes d'épilepsie, telles que le syndrome de Dravet et le syndrome de Lennox-Gastaut. Des recherches supplémentaires sont en cours pour explorer le potentiel du CBD dans le traitement d'autres affections, telles que les troubles anxieux, la dépression, les maladies inflammatoires et les maladies neurodégénératives.

Autres phytocannabinoïdes moins connus (CBN, CBG, CBC, et d’autres…)

Outre le THC et le CBD, le cannabis contient de nombreux autres phytocannabinoïdes moins connus, tels que le cannabinol (CBN), le cannabigérol (CBG), le cannabichromène (CBC) et d'autres. Ces composés sont généralement présents en quantités inférieures dans la plante, mais ils pourraient également avoir des propriétés thérapeutiques intéressantes.

Par exemple, le CBN est étudié pour ses effets sédatifs, analgésiques et anti-inflammatoires. Le CBG a montré un potentiel pour traiter les troubles inflammatoires, les douleurs neuropathiques, et pourrait même avoir des propriétés anticancéreuses. Quant au CBC, il présente des propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et possède également un potentiel en tant qu'agent antimicrobien.

Ces phytocannabinoïdes moins connus pourraient compléter ou renforcer les effets du THC et du CBD, créant ainsi un effet d'entourage qui pourrait améliorer l'efficacité thérapeutique du cannabis dans son ensemble. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les mécanismes d'action de ces composés et déterminer leur potentiel médical.

Le système endocannabinoïde : la clé de l'action des phytocannabinoïdes

Le système endocannabinoïde est un réseau complexe de récepteurs, d'enzymes et de molécules lipidiques présents dans tout le corps, y compris le cerveau, les organes, les tissus, les glandes et les cellules immunitaires. Ce système joue un rôle crucial dans la régulation de diverses fonctions physiologiques, telles que la douleur, l'humeur, l'appétit, le sommeil, la mémoire, et la réponse immunitaire. 

Présentation du système endocannabinoïde

Le système endocannabinoïde est composé de trois éléments clés : les récepteurs cannabinoïdes, les endocannabinoïdes et les enzymes métaboliques. Les récepteurs cannabinoïdes sont des protéines situées à la surface des cellules et sont responsables de la transmission des signaux. Les deux principaux récepteurs cannabinoïdes identifiés sont les récepteurs CB1 et CB2.

Les endocannabinoïdes sont des molécules lipidiques produites naturellement par l'organisme. Ils agissent comme des messagers chimiques et interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes pour moduler diverses fonctions physiologiques. Les deux endocannabinoïdes les plus étudiés sont l'anandamide (AEA) et le 2-arachidonoylglycérol (2-AG).

Les enzymes métaboliques sont responsables de la synthèse et de la dégradation des endocannabinoïdes, assurant ainsi un équilibre dans le système endocannabinoïde.

Les récepteurs CB1 et CB2 : cibles des phytocannabinoïdes

Les récepteurs CB1 sont principalement localisés dans le cerveau et le système nerveux central, bien qu'ils soient également présents dans d'autres tissus. Les phytocannabinoïdes, tels que le THC, se lient aux récepteurs CB1 et provoquent des effets psychoactifs en modulant l'activité neuronale.

Les récepteurs CB2 sont majoritairement exprimés dans les cellules immunitaires et les tissus périphériques, impliqués dans la régulation de la réponse immunitaire et de l'inflammation. Le CBD, ainsi que d'autres phytocannabinoïdes, interagit avec les récepteurs CB2 pour moduler l'inflammation et la douleur.

Les endocannabinoïdes, molécules naturellement produites par l'organisme

Les endocannabinoïdes sont synthétisés à la demande et agissent localement pour réguler diverses fonctions physiologiques. L'anandamide et le 2-AG sont les deux endocannabinoïdes les plus étudiés, et leurs niveaux sont étroitement régulés par les enzymes métaboliques.

L'anandamide est impliquée dans la régulation de l'humeur, de l'appétit, de la mémoire et de la douleur. Le 2-AG, quant à lui, joue un rôle rôle important dans la modulation de la réponse immunitaire, de l'inflammation et de la neuroprotection. Les endocannabinoïdes, en interagissant avec les récepteurs CB1 et CB2, contribuent à maintenir l'homéostasie dans le corps, c'est-à-dire un équilibre stable des fonctions physiologiques.

Lorsqu'on consomme des phytocannabinoïdes, tels que le THC et le CBD, ils agissent en imitant ou en modulant l'action des endocannabinoïdes naturels. Ainsi, ils peuvent avoir des effets similaires sur les fonctions physiologiques régulées par le système endocannabinoïde, comme la douleur, l'humeur, l'appétit, le sommeil, et la réponse immunitaire.