Raphael Mechoulam, le père du chanvre thérapeutique

L’histoire de Raphael Mechoulam en quelques dates

1930 - 2023 : Un hommage au père des cannabinoïdes

Raphael Mechoulam était un chimiste israélien de renommée mondiale, décédé le 9 mars dernier. Alors, dans le contexte de cette nouvelle inattendue, nous souhaitons dédier à ce chercheur incontournable pour le CBD un article de blog. Il est surtout connu pour ses contributions à la recherche sur les cannabinoïdes et leur interaction avec le système endocannabinoïde. 

1949 - 1958 : Les années universitaires de Mechoulam

Il s’agit de l’année qui marque le début des études de Mechoulam en chimie à l'Université hébraïque de Jérusalem, où il obtient un doctorat en 1958. C'est là qu'il a commencé à s'intéresser aux cannabinoïdes, des molécules qui composent la plante du chanvre. Au moment où Raphael Mechoulam commence ses recherches, très peu de scientifiques s'intéressent aux cannabinoïdes. Leur structure chimique était alors inconnue, tout était donc à découvrir, c’est alors que le chimiste virtuose allait devenir un pionnier du cannabis thérapeutique et du CBD. 

1963 : Le THC

Cette année, Mechoulam a été le premier scientifique à réussir à isoler le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), le principe actif prédominant dans la plante et psychotrope. 

1992 : Le système endocannabinoïde

Lors de cette année, Mechoulam découvre l'existence du système endocannabinoïde, un réseau de récepteurs présents dans tout le corps humain qui interagissent avec les cannabinoïdes naturellement produits par l'organisme.

2000 - 2010 - 2016- 2019 - 2020 : Les récompenses de Raphael Mechoulam

Au cours de sa carrière, Mechoulam a reçu de nombreuses distinctions pour ses contributions à la recherche scientifique. En 2000, Raphael Mechoulam obtient la Médaille d'or de l'Université de Tel Aviv en 2000. Mechoulam reçoit la Médaille d'Israël, la plus haute distinction civile du pays, pour sa contribution à la recherche scientifique en 2010, le prix Rothschild pour la recherche en chimie et en physique en 2016 et trois ans plus tard, il est décoré du Prix Wolf en médecine. Il a également été nommé Chevalier de la Légion d'honneur en France en 2020. La même année, il est nommé au Temple de la renommée internationale du cannabis pour son rôle de pionnier dans la recherche sur les cannabinoïdes. 

Les travaux de Mechoulam pour le cannabis thérapeutique

Raphael Mechoulam n'a pas découvert les bienfaits du CBD en tant que tel, mais il a été le premier scientifique à isoler le composé et à déterminer sa structure moléculaire. À l'époque, Mechoulam était un jeune scientifique et il a entrepris une série d'études pour identifier les principaux cannabinoïdes présents dans la plante de cannabis.

L'isolement du CBD a été réalisé à partir de plants de cannabis importés du Liban, qui ont été utilisés pour extraire les principaux cannabinoïdes, y compris le THC et le CBD. En étudiant la structure moléculaire du CBD, Mechoulam a découvert que le composé était similaire au THC, mais qu'il n'avait pas les mêmes effets psychoactifs.

Cependant, ce n'est que des décennies plus tard que les bienfaits potentiels du CBD ont commencé à être explorés en détail. En 1998, des scientifiques ont découvert que le CBD avait des propriétés anti-inflammatoires, ce qui a conduit à des recherches plus poussées sur ses effets thérapeutiques potentiels. Depuis lors, de nombreuses études ont montré que le CBD peut avoir des effets bénéfiques sur des affections telles que l'épilepsie, l'anxiété, la douleur chronique et l'inflammation.

Bien que Mechoulam n'ait pas découvert les bienfaits spécifiques du CBD, son travail sur l'isolement et l'identification de la structure moléculaire du composé a jeté les bases de la recherche ultérieure sur ses effets et ses applications médicales potentielles. En effet, sans les travaux de Mechoulam nous ne pourrions définir les molécules du cannabis (cannabinoïdes, terpènes, flavonoïdes) et encore moins leurs bienfaits.

Un hommage nécessaire à Mechoulam, une contribution inestimable dans la condition actuelle du cannabis

Les marchands de CBD doivent rendre hommage à Raphael Mechoulam pour ses contributions cruciales à la compréhension de la structure et des effets des cannabinoïdes notamment le CBD, le THC, le CBG, le CBN ect.

En réponse aux découvertes de Mechoulam, il a fallu des décennies avant que les bienfaits thérapeutiques potentiels du CBD ne soient vraiment explorés. Aujourd'hui, le CBD est largement utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et anxiolytiques, et il est devenu un ingrédient clé dans de nombreux produits de santé et de bien-être, notamment les produits à base de chanvre et de cannabis.

Nous devons remercier Mechoulam pour son plaidoyer en faveur de la recherche rigoureuse sur les cannabinoïdes et leur potentiel médical. Il a travaillé sans relâche pour convaincre les scientifiques, les décideurs et le grand public que les cannabinoïdes méritent d'être étudiés de manière approfondie pour leurs bienfaits potentiels pour la santé. Grâce à ses efforts, il y a aujourd'hui un nombre croissant d'études cliniques sur les effets du CBD et d'autres cannabinoïdes sur des maladies telles que l'épilepsie, la douleur chronique, l'anxiété et la dépression.

Mechoulam mérite que l’on souligne son engagement à promouvoir la légalisation et la réglementation de la marijuana à des fins médicales et récréatives. En tant que l'un des principaux scientifiques travaillant sur les cannabinoïdes, Mechoulam a été un fervent défenseur de l'utilisation de la marijuana à des fins médicales, plaidant pour des essais cliniques rigoureux pour déterminer son efficacité et son innocuité. Il a également soutenu la légalisation de la marijuana à des fins récréatives en Israël et a été un critique de la guerre contre la drogue dans le monde entier.

Les travaux de Mechoulam, une ouverture vers d’autres projets d’avenir

Les travaux de Mechoulam ont ouvert la voie à des décennies de recherche sur les effets médicinaux potentiels des cannabinoïdes, notamment dans le traitement de l'épilepsie, de la douleur chronique, de l'anxiété et de la dépression ou encore des effets secondaires des traitements du cancer. Mechoulam a également été un fervent défenseur de l'utilisation des cannabinoïdes en médecine, plaidant pour des essais cliniques rigoureux pour déterminer leur efficacité et leur innocuité.

Le CBD contre l’épilepsie

Concernant l'épilepsie, des études précliniques et cliniques ont montré que le CBD peut être efficace dans le traitement des crises épileptiques, en particulier chez les patients atteints du syndrome de Dravet et du syndrome de Lennox-Gastaut. Cette recherche a été largement influencée par les travaux de Mechoulam sur l'isolement et la structure du CBD, ainsi que par son plaidoyer en faveur de la recherche rigoureuse sur les cannabinoïdes pour leurs applications médicales potentielles.

Le CBD contre la dépression et l’anxiété

Dans ce cadre, des études précliniques ont montré que le CBD peut avoir des effets antidépresseurs, notamment en réduisant les symptômes de la dépression et de l'anxiété chez les animaux de laboratoire. Cette recherche a aussi été inspirée par les travaux de Mechoulam sur les effets des cannabinoïdes sur le système endocannabinoïde du corps, qui est impliqué dans la régulation de l'humeur et du comportement.

Le CBD contre la douleur chronique

Concernant la douleur chronique, des études précliniques et cliniques ont montré que le CBD peut avoir des effets analgésiques, notamment en réduisant la douleur associée à des affections telles que l'arthrite, la neuropathie diabétique et la fibromyalgie. Ces découvertes sont nées des travaux de Mechoulam sur les effets des cannabinoïdes sur le système de la douleur du corps.

Le CBD contre les effets secondaires des traitements contre le cancer

Pour traiter du soulagement des effets secondaires des traitements contre le cancer, des études précliniques ont montré que le CBD peut avoir des effets antitumoraux, notamment en réduisant la croissance et la propagation des cellules cancéreuses chez les animaux de laboratoire. Mais surtout, il faut garder en tête que les vertus du CBD réduisent drastiquement les effets secondaires qu’infligent les traitements contre le cancer (anti-nauséeux, anti-dépression, anti-inflammatoire…). Mechoulam a également travaillé sur les effets des cannabinoïdes sur le système immunitaire du corps, qui est notamment impliqué dans la lutte contre le cancer.

Des travaux engagés pour un futur prometteur

Mechoulam a continué à travailler sur les cannabinoïdes et leur interaction avec le système endocannabinoïde tout au long de sa carrière, jusqu’à la veille de ses 90 ans où il a continué à innover et à développer de nouvelles thérapies pour aider les patients souffrant de diverses maladies. Par ailleurs, lors de sa conférence CannMed en Californie en 2019, il a averti de la création d'un nouvel acide cannabidiolique (CBDA) synthétiquement stable et adapté à un usage clinique. De la même manière, Raphael Mechoulam n’a jamais perdu sa plume, il a toujours publié de nombreux articles scientifiques, et ce, tout en formant des générations de scientifiques. Aujourd'hui, ses travaux continuent d'influencer la recherche sur les cannabinoïdes et leur potentiel médical, tout en étant une figure majeure dans le mouvement pour la légalisation et la réglementation de la marijuana à des fins médicales et récréatives.